Louis Armstrong (1901-1971)

Louis Armstrong, aussi surnommé «Satchmo» est né le 4 août 1901 en Nouvelle-Orléans. Considéré comme le fondateur du jazz, son influence est toujours aussi vivante bien qu’il soit décédé depuis 1971. Élevé par sa grand-mère dans un quartier chaud surnommé le Champ de bataille, Louis apprend à chanter très tôt dans la chorale de l’église et fonde une petit groupe avec des amis pour ramasser quelques sous en chantant dans les rues. Mais en décembre1913, alors âgé de 12 ans, Louis se fait épingler par la police alors qu’il tirait du pistolet pour faire du bruit selon la tradition de la nouvelle année en Nouvelle-Orléans. C’est donc dans une maison de redressement, qu’il poursuit son apprentissage de la musique grâce à un surveillant, Peter Davis. À sa sortie, son nouveau mentor, Joe « King » Oliver le prend sous son aile et le fait venir à Chicago pour ses premiers engagements. Puis quelques années plus tard, encouragé par sa nouvelle femme, la pianiste Lil Hardin, Armstrong revient en Nouvelle-Orléans et fonde son propre groupe. C’est à partir de cette époque qu’il révolutionne le jazz, tant comme musicien que chanteur. Sa renommée s’accroît rapidement et il devient un modèle pour les artistes contemporains. Outre les nombreux hits qu’il a enregistré dont la célèbre chanson « What a Wonderful World », Armstrong est apparu dans plus de 30 films et a écrit deux autobiographies, des articles de magazine et des centaines de pages de mémoires. Travailleur infatigable, il a donné en moyenne 300 concerts par année. Malgré sa grande célébrité, Satchmo» a continué de vivre simplement auprès de la classe ouvrière. Reconnu pour sa générosité, il adopta le fils handicapé mental, d’une de ses cousines décédée et en pris soin jusqu’à la fin de ses jours.